國立臺灣海洋大學創立於1953年，從校地只有300多坪的「小學校」擴展到現今的30多公頃，隨著社會的變動，科系也從原來的駕駛、漁撈、輪機3個科系，發展到今日6個學院與27個系所的規模，並以「海洋、海運與水產」為特色之國際著名的海洋頂尖大學。而白手起家的張榮發總裁，他一手所創辦的長榮集團，1968年憑著一艘舊雜貨船起家，從一家沒沒無名的小公司，到現今具有多項臺灣及世界「第一」規模的海、陸、空全方位發展的多元化國際企業，成為世界航運界的泰斗，海大與張總裁兩者之間有著極為類似的發展過程。

「為海而生」的張總裁，從1970年代初期開始與海大結下的深厚淵源，40多年來，許許多多海大學子接受過張總裁提供的獎助學金的幫助，登船到「長練輪」、「長信輪」實習，向長榮的船長、輪機長們請益航海實務，使用張總裁捐贈之航儀設備上課，許多校友更在完成學業後，進入長榮集團服務。

1998年，海大頒發了創校以來首座名譽博士學位給張總裁，1999年，長榮集團高級主管為海大的博士生授課，自2000年起，張總裁擔任海大的校務顧問，從2004年起到現在，長榮陸續在海大開設各種課程，包括「長榮講座」及專題研討會，2012年，海大聘請張總裁擔任「講座教授」，是海大第一位企業界的講座教授，並於同年9月26日開始「張榮發講座」課程，安排張榮發基金會、長榮海運、長榮航空各公司主管授課外，張總裁更親自與學生面對面分享做人與做事的理念，更鼓勵青年學子報考海洋大學，投入海洋產業。

2013年海大更是頒發首屆「海洋貢獻獎」給張總裁，以表彰張總裁在海運及國家社會經濟的重要貢獻。
張總裁在國際運輸服務業的高瞻遠矚與卓越成就，並對社會人文的關懷，已成為海大青年學子的最佳典範。

國立臺灣海洋大學校長